Il circuito di fig.1 è un particolare tipo di limitatore avente come livello di riferimento lo zero.

Con riferimento alla fig.1, quando la tensione in ingresso è positiva il diodo conduce e la tensione in uscita è pari alla caduta di tensione ai capi della resistenza, quando la tensione in ingresso diventa negativa il diodo non conduce e la tensione ai capi della resistenza è pari a zero.

Con riferimento alla fig.2 la tensione in uscita viene prelevata ai capi del ramo contenente il diodo ed il generatore E0; la tensione misurata non può mai superare il valore di quella fornita dal generatore E0.

Infatti finchè Vi < E0,  il diodo rimane interdetto e partanto si comporta come un circuito aperto; ai capi dei morsetti d'uscita si misura una tensione pari a quella d'ingresso.

Quando Vi>E0 il diodo risulta polarizzaro direttamente e pertanto conduce, in tal modo ai morsetti d'uscita si ha la sola E0, nella resistenza cade la tensione Vi-E0.